Имя митрополита Вениамина (Федченкова) уже хорошо известно православным читателям. В последнее десятилетие оно вышло из тени забвения благодаря тому, что были изданы многие книги Митрополита Вениамина. Среди них — «На рубеже двух эпох», «Всемирный светильник преподобный Серафим Саровский», «Отец Иоанн Кронштадтский», «Из того мира», «Божии люди» и другие. Многие, но далеко не все. Книга «Записки архиерея» занимает особое место в духовном наследии Владыки Вениамина. Это своего рода итог — и жизни Владыки, и его писательских трудов. «Записки архиерея» (в другой редакции «Записки епископа») — последняя большая книга Митрополита, работа над которой продолжалась в последнее десятилетие его жизни.
        Жизнь владыки Вениамина действительно проходила «на рубеже двух эпох». Родившемуся в 1880 году, Владыке во время Октябрьского переворота, разломившего на две части и историю России, и судьбы сотен миллионов людей, было тридцать семь лет. Почти половина жизни, отпущенной Господом митрополиту Вениамину, прошла в том мире, в той стране, которые сейчас для нас безвозвратно утрачены. Владыка Вениамин сохранил и передал нам воспоминания о Святой Руси, причем не как о некоем абстрактном понятии, а как о вполне конкретном воплощении ее идеалов в реальных людях, его современниках.
        В 1917—1918 годах архимандрит Вениамин участвует в работе Поместного Собора Православной Российской Церкви. Затем — хиротония во епископа (1919), вступление в Белое движение (1920), вынужденная эмиграция, воссоединение с Московской Патриархией подписанием Декларации Митрополита Сергия, епископское служение в Северной Америке и наконец окончательное возвращение на Родину (1947). Это лишь основные вехи жизни митрополита Вениамина. И свидетельство Владыки, бывшего непосредственным участником многих эпохальных событий в истории России и Российской Церкви, для нас бесценно.
        «Записки епископа» — книга воспоминаний. Но это не хронологически связанное изложение столь богатой событиями жизни Владыки, а, скорее, духовные воспоминания. Это книга о людях. Причем не только о святых и праведных, но и о самых обыкновенных, «борющихся со злом, с грехом». И каждый человек, из множества окружавших Владыку людей, дорог ему, каждая душа бесценна для него. Это тот самый народ, страдающий, терпящий «горе-горькое духовное», нуждающийся «во всяком работнике, утешителе, наставнике», послужить которому был призван Владыка в своем знаменательном сне-видении. И это служение народу, «спасению души народа. Спасению души! Не иного чего!», определившее и наполнившее всю жизнь владыки Вениамина, продолжается и после его смерти в его книгах.
        «Записки епископа» — это, по словам самого митрополита Вениамина, «фактический материал», факты из этого, «естественного», и того, «именуемого “сверхъестественным”», мира. Личные встречи со святыми, очевидное действие Промысла Божия в жизни людей обыкновенных, письма прихожан, размышления — все это входит в книгу. Но самое главное, что заключено в ней,— это любовь. В одной из своих книг Владыка приводит слова, сказанные ему сербским священником: «Что бы Вы ни делали, делайте по любви Христовой... Тогда добро будет побеждать зло, как бы велико оно ни было. Это христианское учение. Этот способ воздействует и на противника, и он покоряется истине Христова учения»,— и добавляет: «Да это и моя мысль была всегда». И эта истинная Христова любовь, в которой «весь закон», которая «покрывает множество грехов», присутствовала во владыке Вениамине. И к нему мы можем в полной мере отнести слова апостола Любви, Иоанна Богослова: «Если мы любим друг друга, то Бог в нас пребывает, и любовь Его совершенна есть в нас».
        Отдельные главы из «Записок архиерея» вошли в изданные прежде сборники, составленные из разных трудов митрополита Вениамина. Настоящее же издание является первой полной публикацией «Записок» именно в том виде, в котором они были написаны самим Владыкой. Кроме того, «Часть первую», открывающую эту книгу, владыка Вениамин считал утраченной.