Митрополит Вениамин — выдающийся иерарх Русской Православной Церкви, замечательный духовный писатель.
        Личность митрополита Вениамина необычайно интересна сама по себе, а отображение в его произведениях эпохи, в которую он жил, событий, свидетелем и непосредственным участником которых он являлся, делают его творчество особенно интересным для нас.
        Митрополит Вениамин (в миру – Иван Афанасьевич Федченков) родился 2 сентября 1880 года в Кирсановском уезде Тамбовской губернии. Его отец – Афанасий Иванович Федченков – происходил из крепостных крестьян и в отрочестве застал еще крепостное право. Мать – Наталия Николаевна Федченкова – происходила из духовного сословия: она была дочерью дьякона. В семье было шестеро детей (из которых Владыка Вениамин был вторым), и хотя семья жила бедно, родители смогли дать всем детям образование. Отучившись в земской школе и уездном училище, Иван Федченков поступил в Тамбовское духовное училище, а затем – в Санкт-Петербургскую духовную академию, которую окончил в 1907 году и был оставлен профессорским стипендиатом по кафедре Библейской истории. В том же году он принял монашество с именем Вениамин.
        Во время обучения в академии митрополит Вениамин стал духовным чадом архимандрита Феофана (Быстрова), бывшего в то время инспектором академии, впоследствии архиепископа Полтавского, оказавшего огромное влияние на всю дальнейшую жизнь Владыки Вениамина. Весьма примечательно также, что в годы обучения будущего митрополита Вениамина в Санкт-Петербургской академии ее ректором был архиепископ Финляндский и Выборгский Сергий (Страгородский), будущий Патриарх Московский и всея Руси. Вероятно, архиепископ Сергий уже тогда заметил студента Федченкова. И, конечно же, не случайно, что в 1908 – 1910 годах иеромонах Вениамин был личным секретарем при архиепископе Сергии.
        Вообще, академический период явился для Владыки Вениамина весьма знаменательным, в том числе по обилию встреч с замечательными людьми. К ним относится встреча с о. Иоанном Кронштадтским и сослужение ему во время литургии – воспоминания об этом Владыка сохранил на всю жизнь; встреча с «живым святым», по словам самого Владыки, прозорливым старцем о. Никитой при посещении Валаамского монастыря, пророчески назвавшем юношу-студента «Владыкой»; знакомство со старцем Гефсиманского скита Троице-Сергиевой Лавры о. Исидором; дружба с сокурсником Николаем Соболевым, будущим архиепископом Серафимом, известным богословом и церковным писателем. Все эти, а также многие другие встречи и с «живыми святыми», и, как говорил Владыка, с «хорошими людьми» подробно описаны в книгах митрополита Вениамина.
        1917 год архимандрит Вениамин встретил ректором Тверской духовной семинарии. В 1917 – 1918 годах он был избран членом Поместного Собора и принимал активное участие в его деяниях, во многом определивших жизнь Русской Православной Церкви в новых политических условиях.
        В феврале 1919 года в Симферополе состоялась епископская хиротония архимандрита Вениамина во епископа Севастопольского, викария Таврической епархии. Начало его епископского служения пришлось на годы братоубийственной гражданской войны. В 1919 – 1920 годы Владыка Вениамин – епископ армии и флота на юге России, член Синода Временного Высшего Церковного Управления епархий юго-востока России, а также представитель Церковного Управления в совете министров при генерале Врангеле.
        Ноябрь 1920 года – одна из наиболее трагичных страниц в истории России – начало Великого русского исхода. Вместе со своей паствой Владыка Вениамин покинул Россию. Далее – Константинополь, бывший первым местом зарубежного служения Владыки Вениамина. Владыка, еще оставаясь епископом армии и флота, был членом Русского совета при Врангеле. Затем были Сербия и Чехословакия, а с 1925 года – Парижский богословский институт во имя преподобного Сергия Радонежского. 1927 год стал переломным в жизни Владыки Вениамина – он подписал Декларацию митрополита Сергия, воссоединившись с Московской Патриархией. Это решение было принято Владыкой после долгих и мучительных размышлений, после того как он, служа сорокоуст (то есть сорок литургий), сугубо молился Господу указать ему истинный путь.
        С 1933 года Владыка Вениамин – епископ Алеутский и Северо-Американский, временный Экзарх Московской Патриархии в Северной Америке. Здесь же застало его известие о начале Второй мировой войны, а затем и о нападении Германии на Россию. Митрополит Вениамин, обратившись с посланием ко всем русским людям в Америке, призывает их сплотиться для помощи родине. Он произносит проповеди, выступает с лекциями о России, организует сбор средств для Красной армии, медицинского оборудования для госпиталей и лекарств, участвует в работе Комитета помощи России. За каждым богослужением в православных русских храмах возносится горячая молитва о даровании победы русскому оружию.
        Зимой 1945 года митрополит Вениамин впервые за двадцать пять лет побывал на родине в качестве члена Поместного Собора Русской Православной Церкви. А уже через два года, в 1947 году, он уже окончательно возвращается в Россию и назначается сначала на Рижскую кафедру, а затем последовательно занимает Ростовскую и Саратовскую кафедры. В 1958 году митрополит Вениамин был уволен на покой и последние годы своей жизни провел в Псково-Печерском монастыре, где и скончался 4 октября 1961 года.
        Даже из этого весьма краткого изложения основных этапов биографии митрополита Вениамина видно, насколько богатой событиями и удивительными встречами была его жизнь. Все это, конечно же, нашло отражение в творчестве Владыки. Жизнь Владыки действительно проходила «на рубеже двух эпох»: во время Октябрьского переворота ему было 37 лет. Первая половина его жизни прошла в том мире, в той стране, которая сейчас для нас безвозвратно утрачена. Владыка Вениамин сохранил и передал нам воспоминания о Святой Руси, причем не как о некоем абстрактном понятии, а как о вполне конкретном воплощении ее идеалов в реальных людях, его современниках. Книги митрополита Вениамина дают возможность непосредственно соприкоснуться с его временем, ощутить живую связь поколений, а также неразрывность этого – земного – и «того» – Небесного – мира, которую столь отчетливо ощущал сам Владыка Вениамин.
        Все публикации трудов митрополита Вениамина подготовлены по машинописным оригиналам и рукописям Владыки. Каждая книга, объемом около 1000 страниц, снабжена подробнейшими комментариями к тексту и интересными иллюстративными материалами.