Книга содержит три произведения митрополита Вениамина: «Беседы в вагоне», «О вере, неверии и сомнении» и «Всемирный светильник».
        В России после Октябрьского переворота в начале ХХ века выросло уже не одно поколение людей, не державших в руках Библии. А в библиотечных правилах советского времени существовал параграф, запрещающий к выдаче книги религиозного содержания. Наша «недопросвещенность» часто проявляется в том, что в цивилизованных странах считается само собой разумеющимся минимумом знаний.
        Вульгарное противопоставление веры знанию привело к тому, что определение «религиозный» или «верующий» стало синонимом темного, «непросвещенного» человека. И даже многие наши современники с удивлением и недоверием узнают, что на одном из фронтонов Московского университета начертано: «Свет Христов просвещает всех».
        Однако благоговение перед Творцом, ощущение себя частицей мироздания не только не мешают, но помогают ученому постигать его законы, а художнику выражать его гармонию.
        «Вера и благочестие утверждают необходимость знания и налагают на каждого долг познавать… и этот долг познания входит необходимым слагаемым в состав всеобщего и всеобязательного христианского послушания» (Г. Флоровский. Оправдание знания// Вера и культура. СПб., 2002. С. 345).
        Биографические заметки «Беседы в вагоне» и «О вере, неверии и сомнении» митрополит Вениамин называл своей исповедью сердца.
        Многие из нас, оглядываясь на пройденную жизнь, вспоминают свой путь к Богу. Владыка Вениамин как бы не имел такого пути: он всегда был с Богом.
        Первый период жизни—детская вера, воспринятая в традиционной православной семье, когда ребенок даже не подозревает, что кто-то может быть «безбожником», когда богослужения—праздники души, когда сердце хочет веры.
        В студенческие годы формируется мировоззрение юноши, ему хочется веры «разумной».
        Творения великих богословов, с которыми знакомился будущий святитель, углубляли его веру, философы раскрывали ему в христианстве стройную систему, ученые—нравственное учение. Но вера вмещает в себя все это. Предмет веры—выше.
        Конец домостроительства Божия, то есть то, для чего приходил Господь на землю,—ниспослание Святого Духа, Который просвещает и освящает уверовавших во Христа, а вера, любовь—только путь к Нему.
        В повествовании «Всемирный светильник» митрополит Вениамин обращается к преподобному Серафиму Саровскому, горячо любимому им подвижнику, на котором исполнились его же собственные слова о цели христианской жизни: стяжание (приобретение) Святого Духа, Духа мирна, Духа Христова. Личность, преображенная благодатью Святого Духа и на окружающих изливающая Пасхальную радость,—вот совершенный плод веры.
        В бесхитростных рассказах владыки Вениамина, его заметках, цитатах как основа православного воззрения на мир проступает вера, «которая постоянно пробивается во всех областях русской культуры, проявляется при малейшей возможности, то безмолвно, то в твердой уверенности, то в поэтических строчках, то в героическом подвиге, то в эпитафии на могильной плите, то в прекрасном обычае, то в царском указе» (И. Ильин. Сущность и своеобразие русской культуры// М., 1996, №2. С. 181).
        Познакомившись с литературой, упоминаемой Владыкой, поражаешься тому многообразию судеб, идей, интеллектуальных поисков и даже отраслей знаний, которые внимательно изучал митрополит Вениамин, прослеживая духовные поиски веры среди представителей ученого мира, общественных и государственных деятелей, выдающихся философов, художников, поэтов и композиторов. Для того чтобы читатель мог представить «круг чтения» митрополита Вениамина, основной темой размышлений и творчества которого были вера, неверие, сомнение, помещаем в книге комментарии. При их составлении главное внимание обращено на те стороны деятельности персоны, которые имеют отношение к теме, нас интересующей: вера, воцерковление, пути Промысла Божия, воздействие на человека Священного Писания и отношение к нему. Но религиозность литературы проявляется не только в связи с церковной жизнью и не в исключительном внимании к сюжетам Священного Писания, а в особом воззрении на мир. Православие так воспитывало человека, что он, даже видимо порывая с верой, не мог до конца отрешиться от православного миросозерцания. Поэтому мы сочли уместным привести некоторые оценки личности или творчества некоторых писателей в духовном аспекте. Критические работы философов и богословов—религиозных деятелей печатались в XVIII—начале XX веков во многих журналах, но поколениям читателей, воспитанных на литературоведении середины ХХ века, они неизвестны.
        «Цветение русского духа из корней Православия,—по выражению И.А.Ильина,—ярко проявилось не только в русской литературе XVIII—XIX веков, но и в русском искусстве, науке, правотворчестве, в русской медицине, педагогике и во всем. Православная Церковь молилась, учила и благодатствовала, а в прочем оставляла русским людям инициативу труда и созерцания» (И. Ильин. Церковь и жизнь// О грядущей России. Джорданвилль, 1991).
        Понятие «верующего мышления» принадлежит И.В.Киреевскому. «Не для всех возможны,—писал он,—не для всех необходимы знания богословские; не для всех доступно занятие любомудрием; не для всех возможно постоянное и особое упражнение в том внутреннем внимании, которое очищает и собирает мир к высшему единству; но для всякого возможно и необходимо связать направление своей жизни с своим коренным убеждением веры, согласить с ним главное занятие и каждое особое дело, чтобы каждое действие было выражением одного стремления, каждая мысль искала одного основания, каждый шаг вел к одной цели. Без этого жизнь человека не будет иметь никакого смысла, ум его будет счетной машиной, сердце—собранием бездушных струн, в которых свищет случайный ветер, никакое действие не будет иметь нравственного характера, и человека собственно не будет. Ибо человек—это его вера» (И.В. Киреевский. Отрывки// Полн. собр. соч. М., 1861. Т. 2. С. 338).
        «Верующее мышление»—это мышление, согласующееся с верой не рассудочно и не отвлеченно, но являющееся формой выражения, способом выражения самой веры—так же, как выражением веры должны быть дела, поступки, слова.
        Мы стали возвращаться в Церковь. В этом возвращении должна участвовать и мысль. Испытание сомнением и неверием разрешится только в творческом исповедании истины и правды.
        Текст части «Беседы в вагоне» печатается по машинописи, принадлежавшей митрополиту Вениамину и находящейся сейчас в частной библиотеке. Текст части «О вере, неверии и сомнении» также печатается по машинописи, принадлежащей митрополиту Вениамину и находящейся в МДА. Текст части «Всемирный светильник» печатается по изданию «Всемирный светильник. Преподобный Серафим Саровский», подготовленному митрополитом Вениамином и вышедшему в Париже в 1932 г.