Святитель Феофан Затворник, будучи иеромонахом, с 1847-го по 1853 год пребывал в Иерусалиме, в составе первой Русской Духовной миссии.
        В Лавре святого Саввы Освященного, имевшей богатейшую библиотеку, молодой иеромонах ознакомился с великой и никогда не прерывавшейся традицией древнего подвижничества обителей Востока: навыком умного делания и «читанием наедине и слушанием со вниманием и усердием слова Божия, писаний отеческих и других душеполезных книг». Самоотверженное и полное духовных трудов служение в Иерусалиме сыграло в дальнейшей судьбе будущего Преосвященного огромную роль и во многом обусловило становление личности выдающегося аскета и богослова.
        «В бытность мою в Иерусалиме Саввинский старец подарил мне Патерик очень большой, наложив послушание перевесть его...—писал Святитель архимандриту Андрею в 1892 году.—Теперь моя относительно этого мысль—напечатать Патерик мой. Я же трудился над переводом. Зачем оставлять труд без пользы?»
        По неизвестным причинам перевод Преосвященного так и не вышел в свет. Спустя 116 лет мы исполняем пожелание и благословение Святителя и издаем все сохранившиеся отрывки перевода Патерика, которые были обнаружены в келии Преосвященного по его смерти, посчитав нелишним добавить к ним также и ранние его переводы из того же Саввинского Патерика, которые были подготовлены Святителем еще в Иерусалиме, опубликованы впервые в 1858—1860 годах, а в 1891 году переизданы. По мнению Преосвященного, «что в них <этих переводах> написано, то есть плод собственного опыта и ведения писавших <Саввинских старцев>, а не заимствование из прежних подвижнических писаний».

ЗАВЕТ Святителя Феофана Затворника
        Возлюбленный читатель мой! Хочешь ли, я покажу тебе вещь, которая честнее злата и сребра, многоценного бисера и камений драгих? Ничем не можешь ты обресть и купить Царствия Небесного, будущих радостей и вечного покоя, как только этою вещию. Это—читание наедине и слушание со вниманием и усердием слова Божия, писаний отеческих и других душеполезных книг. Никому нельзя спастись, если он не будет читать или слушать святые душеспасительные писания. Как птица без крыльев не может взлететь на высоту, так ум без святых книг не может домыслиться, как спастись.
        Читание наедине и слушание со вниманием и усердием святых книг есть родительница всех добродетелей и всякому доброму делу учительница. Читание наедине и слушание со вниманием и усердием святых книг, рождая всякую добродетель и возращая добрые расположения сердца, отгоняет от нас всякую злую греховную страсть и всякое похотение, желание и действо бесовское. Читание наедине и слушание со вниманием и усердием святых книг над всеми занятиями и трудами, какие подъемлют ревнующие о спасении, святые отцы поставляют как бы старейшиною и царем. Оно ко всем добродетелям возбуждает и руководит человека и одесную Бога поставляет его.
        Но кто не читает и не слушает со вниманием и усердием святых книг, тот ради этого впадает во всякие страсти, в греховные напасти, в бесовские сети и во всякое зло. Забывает он смертную кончину свою, и пришествие Христово, и злые муки, и радость Царствия Небесного и рая пресветлого. Такому любезна бывает суетная и льстивая маловременная жизнь века сего. Удаляется он от Бога нерадением и невниманием, и бесы, как мглою, покрывают умную память, помрачают умную светлость, наводят забытье о добродетелях, о злом же непрестанно уму напоминают и поновляют в нем худые помыслы.
        Божественное Писание и душеспасительные книги показывают нам начало, средину и конец спасительного пути—всю лествицу в Царство Небесное. Почему надлежит нам всеусердно прилежать к сим книгам и к сему Писанию Божественному. Где упражняются в чтении святых книг, оттуда отгоняемы бывают всякое бесовское действо, всякие душепагубные страсти и греховные похоти; заповедям же Господним и добродетелям отеческим там бывает всякое исправление. Почему хорошо святыми отцами установлено, чтоб на утренних службах многократно были читаемы поучения из святых книг, а умеющие читать чтоб и в келиях занимались таким чтением, на ограждение себя от невидимых душевных татей и разбойников, устрояя чрез то как бы стражу какую вокруг себя из спасительных истин, против козней, хитростей и замыслов лютых бесов, против забытья и помрачения, ими наводимого.
        Почему надлежит нам каждодневно со вниманием прочитывать святые книги, чтоб почерпать из них душеспасительные наставления, пригодные к исправлению жития нашего. Они обличают совесть, открывают страсти и неприязнь к ним возбуждают, обнажают бесовские сети, научают добродетелям, утверждают в терпении скорбей, напоминают о кончине смертной, возвещают о пришествии Христовом, живописуют радости Царствия Небесного и ужасы мук бесконечных. Изображая нам всякую истину и всякое добро указывая, они, как бы чистое золото и серебро и камни драгоценные на блюде рассыпав, представляют очам нашим. Что опытный вождь для воинства, что искусный кормчий для корабля, что проводник для идущих по сбивчивой дороге, то святые книги для воинствующих в воинстве христиан, для плывущих чрез многомятежное море жизни сей в небурное пристанище Царствия Небесного, для шествующих в Небесное Отечество свое по стропотным путям суетной и многообольстительной жизни сей.
        Много у лукавых бесов пронырства и злоумышлений, козней и сетей, коими уловляют они нас, бедных, в различные страсти, в греховные падения и пагубу душевную. Человеколюбивый Бог, щадя род наш, даровал нам святые книги, святыми угодниками Его написанные, в которых предлагается нам верная наука, как избегать сетей бесовских, страстей греховных и прелестей века сего. Святые отцы были научены духовной мудрости многоскорбными и многоболезненными опытами жизни и, совершив благополучно путь свой, оставили нам плод трудов своих правых—слово книжное, свои святые писания, как светлый светильник, освещающий спасительный путь для тех, кои вступить в него возревновали. Как светильник телу—очи, так светильник душе—ум; зерцало же ума—святые книги.

СОДЕРЖАНИЕ

РУКОПИСИ ОБИТЕЛИ
СВЯТОГО САВВЫ ОСВЯЩЕННОГО
Вступление
Предисловие о жизни и подвижничестве блаженных святых отцов
Мысли и изречения святых подвижников из разных патерических сборников монастыря святого Саввы Освященного
Духовные мысли, отводящие человека от тленного и прилепляющие к нетленному
Нечто о жизни и смерти
Предисловие к посланию Антиоха, инока Лавры святого Саввы, к Евстафию, игумену Атталинского монастыря города Анкиры Галатийской
О вере слово инока Антиоха
О принятии пищи слово инока Антиоха
О чревоугодии слово инока Антиоха
О пьянстве слово инока Антиоха
О воздержании слово инока Антиоха
О восьми главных страстях святого отца нашего Иоанна Дамаскина
О добродетелях и страстях душевных и телесных душеполезное слово
О тричастности, или трех силах, души учение святых отцов
Из жития святого Андрея, Христа ради юродивого, составленного Никифором, священником Софийской Константинопольской церкви, очевидцем
О том, как достигать совершенства в христианском житии, наставления святых отцов.

АСКЕТИЧЕСКИЕ ПИСАНИЯ,
ИЗВЛЕЧЕННЫЕ ИЗ ПАТЕРИКОВ
ОБИТЕЛИ СВЯТОГО САВВЫ ОСВЯЩЕННОГО
1. Беседа старца с учеником
2. Духовные маргариты, избранные из святых отцов
3. Поучительное слово великого некоего старца к ученику своему
4. О деятельной жизни наставления старца
5. Наставление о деятельной жизни. Собрано из разных Отечников
6. И еще—о деятельной жизни
7. Послание одного аввы к некоторому отшельнику, просившему у него наставления
8. Другое подобное наставление
9. Наставление вступающему в обитель
10.Наставление девственнице
11.Весьма полезные и душеспасительные главы Леонтия-иерея
12.Другие главы Леонтия-иерея
13.Еще главы—Леонтия-иерея
14.Наставления некоего старца Харитона
15.Уроки святых отец наших и учителей
16.Письмо к Иоасафу, затворнику и безмолвнику в монастыре святого Саввы, в Палестине
17.О трезвении и молитве